Какой звук обозначала буква Ѣ ?

  В разных славянских диалектах буква ѣ (ять) могла произноситься примерно как современные [а], [э], [иэ] или [иа]. В древнерусском языке ее произношение, по-видимому, было близко к [э], обозначавшемуся буквой Е. Только звучание ѣ было более закрытым и напряженным.

  С течением времени различия между двумя гласными стирались, и ко второй половине XVIII века произношение ѣ и Е стало практически неразличимым. Тогда же появились предложения упразднить ять как излишнюю. Но исключили ее из алфавита только в 1918 году, постановив во всех словах вместо этой буквы писать Е.

 

  Источник